Herencia Simple

La herencia nos permite definir una clase como extensión de otra: de esta manera decimos “la clase 1.1 tiene todas las características de la clase 1 y además sus características particulares”. Todo lo que es común a ambas clases queda comprendido en la clase “superior”, mientras lo que es específico, queda restringido a las clases “inferiores”. En nuestro ejemplo definiríamos una clase denominada Vehiculo, de forma que la clase Taxi tuviera todas las propiedades de la clase Vehiculo, más algunas propiedades y métodos específicos. Lo mismo ocurriría con la clase Autobus y otras que pudieran “heredar” de Vehiculo. Podríamos seguir creando clases con herencia en un número indefinido: tantas como queramos. Si piensas en el API de Java, hay cientos de clases que heredan de clases jerárquicamente superiores como la clase Object. En un proyecto propio, podremos tener varias clases que hereden de una clase común.

En java aunque no establezcamos de manera explicita la herencia siempre está presente, ya que todas las clases que creemos heredan de la clase Object, por eso es valido decir que en java todo es un objeto. La sintaxis para la composición es obvia pero, para realizar la herencia, hay una forma claramente distinta. Cuando heredamos, estamos diciendo "Esta nueva clase es como esa clase antigua", por ejemplo es decir que la clase Horas “es una” UnidadDeTiempo. Afirmamos esto en el código dando el nombre de la clase como siempre pero, antes de la apertura del límite cuerpo de clase, pondremos la palabra clave "extends" seguida por el nombre de la clase base. Cuando hagamos esto, obtendremos automáticamente todos los datos miembros y métodos de la clase base.

Primero veamos como seria la clase UnidadDeTiempo:

public class UnidadDeTiempo {
   int valor;
   int tope;
  
   public int forward(){
       if(valor == tope)
           valor=0;
       else 
           valor++;
       return valor;
   }
  
   public int reset(){
       valor=0;
       return valor;
   }
}

Y nuestra clase Horas:

public class Horas extends UnidadDeTiempo{
   public Horas() {
       this.valor=0;
       this.tope=23;
   }
}

De esta manera sin necesidad de tener que escribir nuevamente todos el código de UnidadDeTiempo lo tememos disponible en la clase Horas, pero que partes tenemos disponibles?, todos los atributos y los métodos de la clase padre están disponibles en la clase hija pero dependiendo de los modificadores de acceso o visibilidad de estos, por ejemplo los atributos y métodos de tipo friendly solo estarán disponibles para las clases hijas que heredan de una clase padre en el mismo paquete, los atributos y métodos de tipo public estarán disponibles para todas las clases que hereden de la clase padre sin importar que se halle o no en el mismo paquete; los miembros protected también son accesibles desde las clases hijas.

El código de nuestra clases hijas no tienen porque limitarse solo al código heredado, de hecho casi siempre la herencia se hace para extender la funcionalidad de las clases heredadas añadiendo nuevos métodos y atributos.