CLASES Y MÉTODOS ABSTRACTOS EN JAVA.

Supongamos un esquema de herencia que consta de la clase Profesor de la que heredan ProfesorInterino y ProfesorTitular. Es posible que todo profesor haya de ser o bien ProfesorInterino o bien ProfesorTitular, es decir, que no vayan a existir instancias de la clase Profesor. Entonces, ¿qué sentido tendría tener una clase Profesor? 

A su vez, las clases abstractas suelen contener métodos abstractos: la situación es la misma. Para que un método se considere abstracto ha de incluir en su signatura la palabra clave abstract. Además un método abstracto tiene estas peculiaridades:

a) No tiene cuerpo (llaves): sólo consta de signatura con paréntesis.

b) Su signatura termina con un punto y coma.

c) Sólo puede existir dentro de una clase abstracta. De esta forma se evita que haya métodos que no se puedan ejecutar dentro de clases concretas. Visto de otra manera, si una clase incluye un método abstracto, forzosamente la clase será una clase abstracta.

d) Los métodos abstractos forzosamente habrán de estar sobreescritos en las subclases. Si una subclase no implementa un método abstracto de la superclase tiene un método no ejecutable, lo que la fuerza a ser una subclase abstracta. Para que la subclase sea concreta habrá de implementar métodos sobreescritos para todos los métodos abstractos de sus superclases.

Un método abstracto para Java es un método que nunca va a ser ejecutado porque no tiene cuerpo. Simplemente, un método abstracto referencia a otros métodos de las subclases. ¿Qué utilidad tiene un método abstracto? Podemos ver un método abstracto como una palanca que fuerza dos cosas: la primera, que no se puedan crear objetos de una clase. La segunda, que todas las subclases sobreescriban el método declarado como abstracto.

Sintaxis tipo: abstract public/private/protected TipodeRetorno/void ( parámetros        …   );

Por ejemplo: abstract public void generarNomina (int diasCotizados, boolean plusAntiguedad);

¿Es necesario que una clase que tiene uno o más métodos abstractos se defina como abstracta? Sí, si declaramos un método abstracto el compilador nos obliga a declarar la clase como abstracta porque si no lo hiciéramos así tendríamos un método de una clase concreta no ejecutable, y eso no es admitido por Java.

¿Una clase se puede declarar como abstracta y no contener métodos abstractos? Sí, una clase puede ser declarada como abstracta y no contener métodos abstractos. En algunos casos la clase abstracta simplemente sirve para efectuar operaciones comunes a subclases sin necesidad de métodos abstractos. En otros casos sí se usarán los métodos abstractos para referenciar operaciones en la clase abstracta al contenido de la sobreescritura en las subclases.

¿Una clase que hereda de una clase abstracta puede ser no abstracta? Sí, de hecho esta es una de las razones de ser de las clases abstractas. Una clase abstracta no puede ser instanciada, pero pueden crearse subclases concretas sobre la base de una clase abstracta, y crear instancias de estas subclases. Para ello hay que heredar de la clase abstracta y anular los métodos abstractos, es decir, implementarlos.