¿Qué es una computadora?

Una computadora es un dispositivo capaz de realizar cálculos y tomar decisiones lógicas a velocidades de millones (incluso de miles de millones) de veces más rápidas que los humanos. 

Por ejemplo, muchas de las computadoras personales actuales pueden realizar varios miles de millones de cálculos en un segundo. 

Una persona con una calculadora podría requerir toda una vida para completar el mismo número de operaciones. (Puntos a considerar: ¿cómo sabría que la persona sumó los números de manera correcta?, ¿cómo sabría que la computadora sumó los números de manera correcta?) ¡Las supercomputadoras actuales más rápidas pueden realizar billones de sumas por segundo! 

Las computadoras procesan los datos bajo el control de conjuntos de instrucciones llamadas programas de cómputo. Estos programas guían a la computadora a través de conjuntos ordenados de acciones especificadas por gente conocida como programadores de computadoras.

Una computadora está compuesta por diversos dispositivos (como teclado, monitor, ratón, discos, memoria, DVD, CD-ROM y unidades de procesamiento) conocidos como hardware. A los programas que se ejecutan en una computadora se les denomina software. Los costos de las piezas de hardware han disminuido de manera espectacular en años recientes, al punto en que las computadoras personales se han convertido en artículos domésticos. En este libro aprenderá métodos comprobados que pueden reducir los costos de desarrollo del software: programación orientada a objetos y (en nuestro Ejemplo práctico de Ingeniería de Software en los capítulos 2-8 y 10) diseño orientado a objetos.